ALEP, LA VILLE ORIGINE DE NOS SAVONS D’ALEP
Si je vous dis Alep, vous penserez sans doute immédiatement aux savons d’Alep. Mais savez-vous pourquoi ce savon est originaire d’Alep et pas d’une autre ville ? Ou encore, connaissez-vous la grande histoire qui se cache derrière ce savon ?
Alep : Une ville millénaire chargé d’histoire
Alep fait partie des cités les plus anciennes du monde. Des fouilles archéologiques menées sur place ont révélé des tablettes datant de 5 000 ans avant J.-C. Également connue sous la dénomination de Béroea, la ville est située à un carrefour stratégique entre le monde occidental et oriental. La ville devient un berceau culturel et linguistique grâce aux différents peuples qui s’y sont succédé au cours des siècles. Cette position géographique sera l’objet de nombreuses conquêtes tout au long de sa riche histoire.
Dès 88 avant J.-C., la ville est convoitée par Tigrane le Grand. Mais, vaincue par les armées romaines, elle devient une province romaine florissante.
À partir du VIe siècle, la ville est conquise par les Arabes, qui participent à agrandir les frontières de la cité.
Alep connaît une période de prospérité à la fin du premier millénaire sous la dynastie des Hamdanides. C’est l’âge d’or d’Alep. Cette prospérité est très attractive. La cité de Damas regarde avec convoitise Alep. S’ensuit alors une rivalité entre ces deux cités syriennes. Mais la renommée d’Alep dépasse le monde oriental et fait écho jusqu’en Europe.
En effet, entre 1098 et 1124, la cité millénaire est assiégée par les croisés.
À partir de 1516 et jusqu’en 1918, Alep passe sous le joug des Ottomans. Ils y développent de nombreux commerces qui enrichissent la ville.
Mais à partir de l’ère industrielle, la ville connaît des mutations majeures : le développement de nouvelles routes maritimes et la concurrence des produits manufacturés européens lui font perdre de sa grandeur.
En 1918, Alep est désormais aux mains des Britanniques à l’issue d’une bataille sanglante entre les Turcs ottomans et les Anglais soutenus par les rebelles arabes. La ville devient même un État autonome entre 1920 et 1925 avant de tomber sous mandat français.
Les principaux monuments d’Alep
Si un jour vous avez la chance de vous rendre à Alep, alors il y a quelques monuments incontournables que vous devez absolument visiter. D’abord, le Beit Ajakbach, situé à 50 m de la place Jdeidé, est une magnifique demeure arabe transformée en musée. Croyez-moi, ça vaut le coup de s’y arrêter.
Vous devez aussi visiter la citadelle d’Alep, symbole du temps où Alep était une cité florissante. Et si vous n’êtes toujours pas comblé, je vous invite à vous rendre au vieux souk d’Alep, entièrement rénové après avoir été complètement incendié et détruit. Vous m’en direz des nouvelles !
Alep : le berceau du savon
Le savon d’Alep est le plus vieux savon solide du monde. Les historiens ont retrouvé des traces de ce savon il y a plus de 3 500 ans. Une sacrée longévité qui perdure jusqu’à aujourd’hui. La cité d’Alep est tout indiquée pour la production de savon. Son climat permet d’avoir des oliviers en abondance ainsi que de nombreuses plantations de laurier, qui apprécient la douceur méridionale de la ville.
La soude, ingrédient nécessaire à la fabrication du savon, est originaire de la région de Palmyre. Ainsi, l’abondance des matières premières a fait de la ville un haut lieu de production de savon.
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